PISA – La cocciniglia tartaruga, un parassita originario del Nord America, sta devastando le pinete italiane.
Dopo aver distrutto gran parte del parco di Castelporziano, alle porte di Roma, l’insetto minaccia ora la storica pineta di San Rossore, vicino Pisa, un tempo dimora estiva del primo re d’Italia, Vittorio Emanuele II, e poi proprietà del Quirinale.
Un’emergenza che si allarga
La cocciniglia, grande pochi millimetri e dal guscio arancione e tondeggiante, si sposta spinta dal vento e può raggiungere alberi anche a chilometri di distanza. Attacca i pini, ne succhia la linfa e può portarli alla morte nel giro di cinque anni.
A Castelporziano, dove per secoli i pini avevano fatto da cornice alla tenuta presidenziale, il parassita ha cancellato circa 600 ettari di verde. Un grande progetto di restauro forestale prevede ora di ripopolare l’area, ma con querce e sughere al posto dei pini.
San Rossore sotto assedio
Negli ultimi tre anni la cocciniglia si è diffusa anche nel Parco di Migliarino, San Rossore e Massaciuccoli, dove sorge una delle pinete più grandi d’Italia. L’area, che ha ispirato poesie di Gabriele D’Annunzio ed è oggi Riserva della biosfera Unesco, rischia di perdere gran parte del suo patrimonio arboreo.
Nessuno dei 4.500 ettari di pini del parco è rimasto indenne. L’allarme riguarda soprattutto un focolaio di mille ettari, dove circa 15.000 alberi stanno seccando.
«Siamo di fronte a una bomba ambientale, la situazione è disperata», ha dichiarato all’edizione fiorentina di Repubblica Lorenzo Bani, presidente dell’ente regionale che gestisce il parco. «In pochi anni rischiamo di non avere più pineta. Non c’è piena consapevolezza di ciò che la cocciniglia può causare a tutte le pinete in Italia».
Risposte insufficienti
L’ente pubblico prova a contrastare la diffusione del parassita con iniezioni di insetticida nelle zone strategiche. Ma l’intervento, che va ripetuto anno dopo anno su ogni singola pianta e costa tra i 50 e i 70 euro per albero, serve soltanto a guadagnare tempo.
La situazione è aggravata dalla velocità di riproduzione dell’insetto. «Fa tre generazioni all’anno e ogni femmina depone fino a 500 uova», spiega Francesca Logli, responsabile biodiversità e patrimonio arboreo del parco. «In tre anni qui da noi si è diffuso a 30 chilometri di distanza. Entro 5-10 anni potrebbe seccare tutta la pineta».
Le migliaia di cocciniglie che si attaccano agli alberi producono un liquido colonizzato dai funghi. Lo strato nero che ne deriva impedisce la fotosintesi e conduce la pianta alla morte.
La richiesta di intervento
Bani chiede un intervento urgente del governo e dell’Unione europea, che tiene un registro delle specie aliene nocive e può attivare bandi o fondi dedicati. «C’è stato un ritardo e una sottovalutazione del pericolo», afferma. «Sono già passati quattro anni da quando la cocciniglia ha distrutto la pineta di Castelporziano».
L’attenzione si concentra ora anche su Villa Rosebery a Napoli, l’altra tenuta presidenziale minacciata dal parassita. In Campania l’infestazione colpisce da anni i pini di Posillipo e di Castel Volturno, mentre nel Lazio gli alberi anneriti e secchi si vedono lungo l’Appia Antica, a Castel Fusano e a Ostia.
La speranza dai Caraibi
Una possibile soluzione arriva dai Caraibi: la Thalassa montezumae, una coccinella blu scuro con macchie rosse che si nutre delle uova della cocciniglia. Il Crea, l’ente nazionale di ricerca, ha analizzato alcuni esemplari e ad agosto ha avviato una sperimentazione in una pineta napoletana per studiarne gli eventuali effetti collaterali.
«Questa lotta biologica è l’unica soluzione», conclude Logli. «Ma per i risultati della sperimentazione ci possono volere ancora uno o due anni, con gran parte dei nostri pini ormai secchi e non più recuperabili».
